我们刚过了元旦，进入了2011年。这意味着什么？这意味着21世纪已经过去了10年，我们已经跨入了21世纪的第二个十年。我们都记得在上世纪90年代，我们几乎天天在讲跨世纪，想不到我们跨入新世纪转眼已过了10年。在这个时刻，我们要看一看，我们这个时代是不是出现了新的特点？我想至少有两点：
第一，经过“八五”、“九五”、“十五”和“十一五”规划，我们国家经济确实有大发展，经济实力、综合国力确实大大增强。国家经济的发展和广大群众物质生活的逐步富裕，推动了广大群众在文化方面和精神方面需求的加强。现在城市社区的老年大学发展很快，老年大学普遍开设绘画艺术和书法艺术的课程。以文化、哲学、艺术为内容的总裁进修班大量涌现，大学生、公务员和白领阶层对古琴、昆曲等高雅艺术的兴趣愈加浓厚。对这一点，我想每个人都会有不同程度的感受。国际经验表明，人均国内生产总值达到3000美元的时候，人们的精神文化需求和消费必然快速地增长。现在我国人均国内生产总值已经达到了3700美元，有的省市已经超过了5000美元。在这种情况下，群众的文化需求和消费正进入一个空前旺盛的时期。人民群众的需求也就是时代的需求、历史的需求。我们对人民群众这种精神文化需求的迅速增长，必须有充分的认识，要使我们的文化事业和文化产业的发展改革的步伐及时赶上人民群众的这种需求。
第二，随着我国经济实力和综合国力的增强，国际社会对中国文化也越来越关注。我个人体会，一直到上世纪90年代，国际社会对中国文化并不怎么关注，但是一旦进入了21世纪，情况就大大改变了。有人说世界各地出现了汉语热，这个可能有点夸张，但是世界各地学习汉语的人数在不断地增加，这是事实。更重要的是，国际社会的朋友们已经不再满足于对中国文化的表面的了解。比如中国的饮食、中国的功夫、中国的明星像成龙，还有吃饺子、划龙船等等，他们迫切地想了解中国文化的精神，他们迫切希望了解中国当代文化的真实面貌。国际社会的这种需求需要我们去应对，这种需求同样也是时代的需求、历史的需求。
以上两点，粗看是我们这个时代在文化层面的特点，其实这种文化层面的特点也正是这个时代的特点，也就是说在我们这个时代，文化在国家历史上和世界历史上的比重正在日益加大。从某种意义上，也许可以说我们的时代正在走向一个文化的时代。面对这样一个时代的特点，从文化战略高度，我想提出以下四个方面的问题供大家讨论和研究。